美国本科留学是选学校重要还是选专业重要？

2015美国大学申请已经开始，学生和家长们会有许许多多的问题需要咨询，据统计，咨询频率较高的一个问题就是家长和学生对选择美国大学时是应该考虑专业排名，还是应该考虑综合排名仍然比较疑惑。对这个问题的回答可谓仁者见仁智者见智。在此，留学专家们以及在外留学学子给广大学生和家长提供一个可供参考的建议：如果有明确兴趣方向（工、商、文、理、艺术等）时，应先考虑专业排名优先；当兴趣广泛或者是自己对学习的方向没有把握时，这时可以学校排名优先。

大部分学生在申请美国大学是对自己到底喜欢什么其实并不明确，这是非常普遍的现象。有招生官提到，大多数学生在大三开始选择具体专业时和自己当时申请学校所选择的专业并不相同。根据近几年毕业生专业统计，每年平均有75%的学生毕业的专业不同于当初申请学校时注明的感兴趣专业。美国大学的前两年提倡通识教育，重视综合素质的培养，旨在让学生广泛地接触各个领域的知识，而不是刚开始就一头扎进狭窄的专业之中。这样，学生在没有压力的情况下，会有充足的时间尝试不同领域的课程，发掘潜能，在体验了不同课程之后，才找到自己的兴趣爱好，认识到擅长领域，经过思考之后决定专业，这样减少了选专业的盲目性，更节约了中途换专业可能浪费的时间。事实上，在本科阶段，专业只是大学体验中的一个部分，是人生中的一段旅程，其专业性并没有研究生阶段那么高。如果选择自己感兴趣的专业，那么在课业学习上会比较有动力，更容易积极地吸收知识并解决问题，同时也为将来的研究生阶段奠定了潜在的基础。

但是，当很多孩子信心满满地表示自己对某个领域很有兴趣时，家长难免要怀疑：这该不会只是三分钟热度？这种冲动能维持多久？万一中途放弃，那之前所选学校和专业就都前功尽弃了，而且还在浪费时间，万一是这样的结果，倒不如选个好找工作的专业或者知名大学更保险。

“真正的兴趣是值得时间考验的”，留学专家们给出具体的鉴别真伪兴趣方法有以下几种：

了解该专业的主修课程。比如一位学生说自己对金融专业感兴趣，那么就让他/她先了解一下这个专业在大学期间有什么必修课，也可以找一些相关的课本来看看，如果他/她没有被未知吓倒，依然觉得有意思，愿意上这些课程，那么这个兴趣才是真的。

尝试相关的实习工作。比如一位同学对文学感兴趣，那么就让他/她在博物馆或者文史研究机构里做一些常规的实习，这种看起来特别枯燥的实习，是测试孩子是否有兴趣的有效方法。

如果通过以上两个考验之一还没有失去兴趣的，那么可以继续做一个压力测试：跟孩子说这个专业有什么缺点等等，看她/他的反应。比如可以说，学习金融要在数学上下很多功夫，学文学要背很多词条，甚至多学好几种外语，孩子是否愿意在这些方面努力？又比如某某专业不容易找工作，或者男女比例不协调之类。

那么，对于没有明确兴趣的学生来说，又该怎样选择呢？我们建议以学校优先，而评估一所大学好不好，可以看以下几个标准：

大学所处的城市很重要。如果比较NYU（纽约大学）和Vanderbilt University（范德堡大学），从地理位置看NYU显然优胜。特别对于本身就缺乏美国人脉的外国学生们来说，身在一个大城市意味着更多的机会和更开阔的视野。

综合性大学比专业性大学更为理想。大学本科是人生中的重要阶段，在这期间接触到的人很可能是成为未来的商业伙伴和朋友。综合性大学拥有各种各样的专业和学生组织，从这方面看，你的交友圈将来会遍布各行各业，对职业发展很有帮助。如果对理工科没有特别的热爱，在Brown（布朗大学）和MIT（麻省理工学院）之间，选Brown更合适。

课程设置比专业设置重要。不少学生和家长在选择学校时会看专业设置是否全面，这点固然很重要，但其实课程设置也与学生切身相关。同样是计算机科学专业，卡耐基梅隆大学（Carnegie Mellon University）和芝加哥大学（TheUniversity of Chicago）在课程设置上就有较大差异。我们的建议是选择那些重视基础技能和研究、提供较多实习机会的学校。

文理学院（Liberal Arts College）是基础教育的好选择，被誉为精英教育。在极富盛名的常青藤联盟之外，许多文理学院也受到美国社会的高度认可，比如威廉姆斯学院（Williams College）、阿默斯特学院（Amherst College）、史瓦兹摩尔学院（Swarthmore College）等等。文理学院规模小，师生比高，因此每个学生分得的资源相对较多，而这些学院往往有悠久的历史和严谨的学风，注重打基础，专业分科并不是太细，培养出来的学生无论是工作还是继续深造，都有很大的潜力。

选学校还是选专业就是人生的选择题，永远不会有标准答案。好学校和好专业往往是鱼和熊掌不可兼得，不过如果能按以上的建议，准确理性地衡量自己的兴趣和期望值，那么必然会发掘到那个最适合你的选项。

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